Caves de vin de Porto à Gaia : lesquelles visiter, prix et dégustation
Face à la Ribeira, sur la rive sud du Douro, Vila Nova de Gaia abrite depuis des siècles les caves où vieillit le vin de Porto. Le vin naît dans la vallée du Douro, mais c'est ici, dans les entrepôts appelés « lodges », qu'il mûrit en barriques puis en grands foudres avant d'être embouteillé. Une dizaine de maisons ouvrent leurs portes aux visiteurs, toutes à quelques minutes à pied de l'autre côté du pont Dom-Luís Ier. Une visite dure en général une heure et se termine par une dégustation de deux ou trois portos. Les grands noms se distinguent surtout par leur histoire, leur emplacement et leur ambiance, plus que par le principe, qui est partout le même.
À ne pas manquer
Cálem, la cave du bord de l'eau
Installée avenue Diogo Leite, au pied du pont, c'est la cave la plus proche du téléphérique et de l'embarcadère : on y entre sans effort depuis le quai. Sa visite associe les chais à un parcours de musée sur l'histoire de la maison et se termine par une dégustation. C'est la solution la plus simple si vous n'avez qu'une heure.
Taylor's, la cave des hauteurs
Taylor's se visite rue do Choupelo, sur la colline, avec un jardin ouvert sur le Douro. La visite se fait avec un audiophone en treize langues. Selon la foire aux questions de la maison, le billet adulte coûte 25 €, avec trois portos et l'audioguide ; l'entrée est gratuite pour les moins de 8 ans et à 9 € de 8 à 17 ans. Une réservation n'est pas obligatoire pour la visite à l'audioguide.
Les chais
Sous les voûtes, barriques de chêne et foudres s'alignent par centaines. Le porto y vieillit pour développer ses arômes : jeune et fruité en rouge « ruby », ambré et sec en « tawny » vieilli en fût, 10, 20, 30 ou 40 ans. Le vin est fortifié pendant la fermentation par ajout d'eau-de-vie de raisin, ce qui arrête la fermentation et garde un reste de sucre.
Sandeman et sa silhouette noire
Dans le Largo Miguel Bombarda, la maison porte l'emblème d'un personnage à cape et chapeau noirs, l'une des silhouettes les plus connues de Gaia. Elle se repère de loin, juste au-dessus du quai.
Ramos Pinto et les autres
Parmi les maisons à visiter, Graham's, Ferreira, Ramos Pinto ou Cockburn's ouvrent aussi aux visiteurs. Chacune a son style : certaines mettent l'accent sur le décor ancien, d'autres sur la dégustation commentée.
Les bateaux rabelos
Ces bateaux à voile carrée amarrés devant les caves transportaient les tonneaux depuis la vallée jusqu'à Gaia avant la construction des barrages. Ils servent aujourd'hui d'enseignes pour les maisons, et leur régate a lieu chaque année pour la Saint-Jean.
Horaires et tarifs
Chaque maison fixe ses horaires et ses prix : consultez le site de la cave avant de partir. Comptez 1 h de visite et dégustation, et prévoyez de vous rendre à pied d'une cave à l'autre en quelques minutes pour les maisons du quai. À Taylor's, le billet adulte est à 25 € d'après la foire aux questions de la maison.
Infos pratiques
Astuces
- Ne visitez pas plus de deux caves dans la même journée : les dégustations s'additionnent. Réservez à l'avance en été et le week-end pour les visites guidées en français ou en anglais, et demandez toujours si la dégustation est comprise dans le prix avant d'acheter. Les caves les plus proches du quai sont les plus fréquentées ; en montant vers la colline (Taylor's, Graham's), la foule est moindre et les vues sont plus belles. Pour rentrer, le pont Dom-Luís Ier se franchit à pied par ses deux tabliers. À lire aussi : Téléphérique de Gaia, WOW – World of Wine, Porto en 3 jours.
Comment s'y rendre
Vila Nova de Gaia, sur la rive sud du Douro, face à la Ribeira. Depuis la Ribeira, traversez le pont Dom-Luís Ier par le tablier inférieur à pied, 5 à 10 minutes jusqu'au quai de Gaia. Par le métro, ligne D (jaune) jusqu'à la station Jardim do Morro, puis descente vers le quai. Le téléphérique de Gaia relie le tablier supérieur du pont au quai, au pied des caves.
Horaires
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